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　　作為消費者，液晶屏現在到處都是，電子表、計算器，手機屏幕、高清電視和電腦顯示屏等等。可是你想想，液晶屏的爆發，就是這幾十年的事。這個產業快速變化的背后，一定有很多大賭大贏、大得大失、驚心動魄的商業故事。

　　19世紀后期，科學家就發現了液晶這種東西。液晶的特點是能夠隨著溫度的變化，在渾濁和透明之間轉變，但很多年間大家都不知道這東西有什么實際用處。一直到了1960年代，一家美國公司開始把液晶用于顯示技術。

　　具結晶性的液體 - 液晶

　　這家美國公司現在已經消失了，當初可是鼎鼎大名，叫美國無線電公司（RadioCorporation of America，簡稱RCA），是彩色電視機的發明者，二戰之后是美國乃至全世界電視機工業的主導者。作為彩電的發明者，RCA公司很早就想到研發那種能“掛在墻上的平板電視”。

　　在1961年，美國RCA公司普林斯頓試驗室，有一個年輕電子學者正在準備博士-的答辯。他發現，把兩片透明導電玻璃之間夾上液晶，再給液晶加上電壓，就可以精確操控液晶透明或者渾濁——這不就是彩色平板電視嗎？

　　RCA公司剛開始對他的研究極為重視，一直把它列為企業的重大機密項目。直到1968年，RCA公司制成了世界上第一個液晶顯示模型，在紐約召開了發布會，當眾展示這項新發明。-企業參加了發布會，由此知道了美國人研發的這項新技術。

　　但是，RCA公司雖然發明了液晶顯示技術，但他們失望地發現，這東西根本不可能用來生產“掛在墻上的平板電視”。因為液晶顯示速度太慢，顏色也太單調，距離能看的彩色電視還有很遠。時間一長，RCA公司就有點絕望了。

　　而且，這個時候RCA公司，把注意力轉向了當時越來越興旺的計算機行業。他們打算和IBM公司較量一番，因此削減了消費電子方面的投資，停止了液晶方面的繼續研發。可惜的是，RCA公司在和IBM公司的較量中完全敗下陣來，也就此從市場中消失了。到了1970年代，其他美國公司也因為類似的理由，先后放棄了液晶顯示技術的研發。

　　-進入液晶市場，研發技術突破成為先行者

　　但在，在RCA公司發布會上見到新技術的-人，可對液晶產生了濃厚的興趣。率先出手的，是-鐘表企業，精工。當時，-人正在雄心勃勃地研發石英表，打算挑戰盤踞市場多年的瑞士等鐘表強國。-人研發出了用于石英表的集成電路，但在顯示方面始終沒有突破。看到液晶技術，精工大喜過望，趕緊購買技術許可，造出了液晶顯示的電子表。

　　第一支使用液晶顯示器的手表為1972年的Gruen Teletime

　　-人發明的電子表在市場上取得了巨大成功，幾乎把瑞士機械手表逼入絕境。傳統的機械手表后來是通過轉向奢侈品，才贏回了局部市場。不過，這是另一個話題了。

　　除了電子表，夏普等-企業，還把液晶技術用在計算器、儀器顯示等領域，都取得了巨大成功。-企業靠液晶顯示技術，賺了大錢。除了賺錢外，這種市場成功還有一個作用，就是保證了-企業在液晶方面的后續投入，推動了液晶技術的持續進步。如果沒有滾滾而來的利潤，-企業也不可能長期投資去研發液晶。

　　第一臺使用液晶顯示器的計算機為1973年S-arp EL-805

　　那么，美國企業為什么不生產電子表、計算器這些市場歡迎的產品呢？

　　這就是美國人起大早趕晚集的主要原因。研發液晶技術的RCA等公司，一心想的就是把液晶技術用于“掛在墻上的平板電視”。電視機這個市場太大了，如果真正造出平板電視，替代顯像管電視，簡直就是挖到了金礦啊。后來的事實也表明，全世界范圍內平板電視對顯像管電視的替代，確實是個巨大的市場。

　　美國人當初的判斷是正確的，但他們太“眼高手低”了

　　在液晶技術還很不成熟，完全無法用于電視機時，美國人選擇了放棄。他們根本看不上電子表、計算器這些小玩意兒，掙錢不多嘛，就讓-去做這些小產品吧。我們美國人要做的就是大生意，賺大錢。但就是憑借美國人看不上的小玩意兒帶來的利潤，-企業持續投資，努力研發液晶技術。

　　到了1983年，精工研制出了2英寸的彩色液晶顯示屏。液晶技術終于突破了以前緩慢、單色的狀態。到這個時候，由于-企業的大量參與和持續研發，液晶技術相關環節的各家企業已經在-聚集。

　　企業的聚集加快了知識的傳播速度，大大-了技術的進步。由于這個尺寸太小，不但不能用于電視機，其他方面的用途也不大。液晶要想大規模應用，需要尺寸變大，所以-企業興建的第一代液晶面板生產線，尺寸在8、9英寸左右，也就是iPad那么大。

　　1988年，夏普、東芝、NEC等公司，都具備了生產大尺寸液晶屏的技術。1991年，夏普率先開動了第一條大尺寸液晶屏的生產線。產品、工藝、生產設備等多環節的整個液晶生產供應鏈，都位于-，這不但讓-在液晶研發、生產上遙遙領先，還形成了先行者壁壘。包括美國在內的其他國家，這時候再想在液晶技術上趕超-，可就不那么容易了。

　　1990年，全球90%的液晶顯示屏在-生產；到1990年代中期，這一比例又上升到95%，-人幾乎獨占了液晶市場。荷蘭的飛利浦公司，在1991年曾經嘗試建造一條液晶生產線，但他們發現，因為遠離-的產業集群，他們根本無法跟上液晶主流的工藝進步。

　　幾經努力以后，飛利浦公司顯示業務的總裁不得不承認：我們在孤獨中付出了代價。美國人這個時候就更尷尬了，起了個大早，卻趕了個晚集，這說明什么？

　　一項新技術，從最初出現到工業化生產，往往要經歷漫長的研發過程。在這個過程中，企業能否持續投資支持技術研發，非常關鍵

　　電子表、計算器這些小玩意兒，美國人雖然看不上，但-人就是靠這些產品確保了企業的盈利，從而可以持續在液晶技術上投入資金，取得了技術突破，最終占據了市場優勢地位。

　　不過，-人也沒能笑多久。在液晶產業的演化過程中世界變化很快，沒過多少年，-人就風光不再。到今天，只能用一潰千里來形容-的液晶產業。

　　2016年，郭臺銘的鴻海集團收購了-的夏普，這是個標志性事件。現在，-繼續生產液晶面板的，只剩下兩家企業了。目前世界的液晶產業，是中韓兩國對抗賽，-基本算出局了。

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